Breaking News, 26. juni: Et tiår med amerikanske sanksjoner kveler Venezuelas katastrofeinnsats. Tiåret med økonomiske sanksjoner innført av Washington betyr at Venezuela allerede manglet medisinsk utstyr, utstyr og annet viktig materiale for å hjelpe redningsarbeidet. (foto fra BN)
Onsdag 24. juni rammet to kraftige jordskjelv Caracas, hovedstaden i Venezuela, samt La Guaira og Carabobo. Det første målte 7,2 og det andre 7,5 på Richters skala, på en dybde av 13,2 kilometer. Så langt har myndighetene bekreftet dødsfallene til 188 mennesker og mer enn 1500 skadede, selv om US Geological Survey oppgir at det er en 42 % sannsynlighet for mellom 10 000 og 100 000 dødsfall – et svimlende tall. KOMMENTAR: (til nå 28/6 er det rapportert ca. 1.500 dødsfall og nesten 80.000 savnede).
Foreløpig har Maiquetía internasjonale lufthavn innstilt all drift fordi infrastrukturen er skadet. Caracas metro og jernbanenettverk er også stengt ned for å legge til rette for redningsarbeidet.
Jorge Rodríguez, en av lederne for Chavismo og president i Venezuelas nasjonalforsamling, uttalte at 200 mennesker er funnet i ruinene av sammenraste hus og bygninger. I tillegg er 2227 familier fordrevet på grunn av de nesten 250 strukturene som er skadet eller ødelagt.
Bildene og videoene er virkelig skremmende på grunn av den enorme størrelsen på jordskjelvene, som også ble følt i områder langt fra grensen, som Bogotá, hovedstaden i Colombia. Som et resultat erklærte fungerende president Delcy Rodríguez unntakstilstand over hele landet og uttalte at det nøyaktige antallet dødsfall ennå ikke er kjent.
Innenriksminister Diosdado Cabello oppfordret offentligheten til å forholde seg rolig, søke ly og holde seg unna høye bygninger mens regjeringen aktiverer sikkerhetsprotokoller: «Vi handler i samsvar med forskriftene og protokollene som er etablert for å mobilisere hjelp, iverksette redningsaksjoner og i dette tilfellet bistå de som trenger det mest.»
Den venezuelanske regjeringen prøver å reagere på nødsituasjonen så godt den kan, selv i møte med den alvorlige økonomiske krisen den opplever for tiden. Siden 2015 har Washington innført en rekke økonomiske sanksjoner, over 1000 totalt, som har gjort det vanskelig å sikre medisinforsyninger, noe som er ekstremt alvorlig i en tid da flere sykehus er overfylt med sårede.
De amerikanske sanksjonene og den økonomiske krisen hindrer også redningsarbeidet. Nødpersonell rydder rusk og leter etter de skadde med få forsyninger og materialer til rådighet, noe som innsnevrer mulighetsvinduet for å finne overlevende.
Situasjonen har blitt forverret av strømbrudd i store deler av landet, som også har forstyrret andre tjenester som vannforsyning og telekommunikasjon. Som et resultat er tusenvis av venezuelanere som bor i utlandet ute av stand til å kommunisere med familiene sine. noe som forårsaker enda større nød blant den karibiske befolkningen.
Foreløpig har president Delcy Rodríguez annonsert opprettelsen av et fond på 200 millioner dollar for gjenoppbygging av bygninger og hjem, spesielt i La Guaira-staten, der mesteparten av ødeleggelsene er konsentrert.
Flere land, inkludert Cuba, Brasil, Uruguay, Colombia, Ecuador, Mexico, Panama, Tyrkia og USA, har sendt solidaritetsmeldinger til det venezuelanske folket og begynt å arrangere sending av forsyninger og redningsmannskaper til de hardest rammede områdene så snart som mulig. I tillegg annonserte FN at de vil sende spesialisert personell til Venezuela for å hjelpe de titusenvis av mennesker som er rammet av de kraftige jordskjelvene.