AfricaNews, 18. september: Under morgensolen beveget kvinner seg raskt gjennom pene buskrakker og plukket blåbær til Zimbabwes eksportmarked, som har åpnet seg på grunn av nye handelsavtaler med Kina.
Forvalterne av Forrester Estates-gården omtrent 100 kilometer nord for Harare ønsker å mer enn doble plantearealet sitt til 50 hektar neste år for å kapitalisere på den økende etterspørselen. (illustrasjon fra AI)
«Finansieringen, det er problemet», sa gårdssjef Albert Chakala til AFP.
Det sørafrikanske landet sendte sin første forsendelse med blåbær til Kina i juli etter at en plantesanitæravtale ble undertegnet for et år siden og Beijings oppheving av tollsatser på import fra 53 afrikanske land i mai.
«Avlingen vi har er ikke nok til å tilfredsstille markedet vårt», sa Chakala.
Mangel på tilgang til rimelig finansiering er en av de største hindringene for vekst for mange av Zimbabwes bønder, ifølge Horticultural Development Council (HDC), som representerer dyrkere og eksportører.
Likevel kolliderer løftet om nye globale markeder kraftig med Zimbabwes pågående økonomiske realiteter, der mangel på valuta rutinemessig gjør at bønder ikke klarer å finansiere den ekspansjonen som trengs for å møte etterspørselen.
«Vi ekspanderer litt etter litt, i henhold til hva vi får tilbake for det vi selger», sa Chakala.
Blåbær fra Zimbabwe når allerede europeiske, britiske og Midtøsten-markeder, men Kina – en av verdens største forbrukere av frukten som markedsføres mye for sine påståtte helsefordeler – tilbyr et potensielt transformerende nytt reisemål for bøndene som har råd til å skalere opp.
Zimbabwe er Afrikas tredje største blåbærprodusent etter Marokko og Sør-Afrika, og en av verdens raskest voksende blåbærprodusenter, ifølge HDC.